Prendendo ispirazione dal classico di fantascienza Solaris, il video immagina qualcosa di simile a quello che vedresti da una cabina di pilotaggio che fluttua su un pianeta senziente: una zavorra perfetta per il pop sperimentale nello spazio profondo di Shemie. Queste due tracce combinano alcuni dei miei elementi preferiti dell’assolutamente unico e sonoro di Desiderata: batteria elettronica intimidatoria, leggermente deformata, testi estremamente minacciosi (“mentre i giorni si trasformano in anni // scopri di essere ancora qui // ancora a fissare lo specchio”) consegnato con una voce perfettamente distaccata e elaborata, splendidi arrangiamenti di archi guida.
L’album è stato realizzato con l’ensemble contemporaneo canadese Quatuor Molinari. È una fusione di pop elettronico fantascientifico e musica da camera inebriante, e per me richiama alla mente un patinato e freddo paesaggio urbano futuro, in stile Blade Runner. Quando Ben dice che è “la colonna sonora di un film che non esiste” non sta scherzando. Il mondo sonoro è affascinante e così abilmente messo insieme, soprattutto considerando la diversità del materiale. Penso che troverai molto per mantenere la tua attenzione.
Lungo i limiti esterni dell’universo, dove non è possibile trovare alcun percorso da seguire, cos’altro rimane se non il sé? Desiderata, la quarta offerta solista di Ben Shemie (di SUUNS), è alle prese con questa domanda. Nel corso di dieci tracce, Shemie racconta un’anima errante intricata nella propria orbita oscura, alla ricerca di un significato in un mondo di polvere di stelle e miraggi astrali.
“È la colonna sonora di un film che non esiste”, ha detto Shemie a proposito dei temi e della struttura dell’album. Fedele ai suoi temi interstellari, Desiderata è letteralmente caduto dalle stelle. Il suo nome, derivato dalla frase latina de sidere (“dalle stelle”) si inchina alle composizioni fantastiche e galattiche che compongono questo nuovo ambizioso lavoro. Ispirato dai media di fantascienza come 2001: Odissea nello spazio, Solaris e il romanzo Neuromante, Desiderata evoca un universo di proporzioni fantastiche. Continuando a masticare temi di consapevolezza e scoperta di sé con i denti a spillo, Shemie lotta con svolazzi orchestrali e caos alimentato dai sintetizzatori per raccontare la storia di un mondo oltre la concezione o la portata.
Incanalando il suo background classico e la sua guida sotto l’acclamata compositrice Ana Sokolovic, Shemie combina frattali di archi, voci manipolate e caos alimentato dai sintetizzatori per collegare gli universi di passato, presente e futuro. Per lanciare la sua visione di Desiderata nel mondo corporeo, Shemie ha costruito una partitura che era sia informata dalle sue basi pop sperimentali che destinata ad essere suonata da un quartetto d’archi. A dare vita alle manovre orchestrali di Shemie è stato il Molinari String Quartet, uno degli ensemble contemporanei più celebri del Canada.
“È più composizione che sperimentazione”, ha detto Shemie dell’album. “La band è incredibile e mescola un po’ di scrittura per archi da camera contemporanea, con un po’ di improvvisazione e feedback. Voglio scrivere musica contemporanea ‘seria’ severa, ma posso solo andare così lontano prima di aver bisogno di esordire nella canzone, quindi è in parte pop e, a volte, anche piuttosto radicale”.
Per catturare quel radicalismo fulmineo, Desiderata è stato registrato dal vivo sul pavimento di hotel2tango, lo studio di Montreal di proprietà di Godspeed You! Imperatore Nero. Registrando le dieci tracce dell’album in due riprese singole, si sente l’urgenza e il dinamismo di queste composizioni. L’ascoltatore può percepire il battito balbettante di Shemie, affiancato da cinque amplificatori e guadare in una bolgia elettronica, mentre il Molinari Quartet torna indietro misura di archi e rintocchi.
L’apertura dell’album “The Departure” inizia il viaggio con un’ondata di archi e l’elettronica lamentosa mentre il narratore dell’album si prepara a essere lanciato nello spazio profondo. Lungo la strada, incontra “The Tower”, che squarcia l’orizzonte d’inchiostro di una nuova galassia. Mentre i temi di Desiderata sono lontani e cosmici, il terrestre è ancora presente. “The Past Continuous” mette in mostra la passione di Shemie per il suono trovato, con lui che canta ai messaggi della segreteria telefonica pronunciati in francese del Quebec. “The Eye” combina nenie industriali e ritmi trip-hop, mentre il più vicino album “The Return” incanala le esplosive influenze minimal wave di Montreal.
L’ascoltatore attraversa ritmi breakbeat, hook pop di sinistra e i timbri auto-sintonizzati di Shemie prima di realizzare “The Return”. Da non confondere con un ritorno a casa, il brano conclusivo di Desiderata accoglie il narratore in un nuovo senso di sé, infondendo qualcosa come la speranza ((“Don’t follow the stars / They’re near, / Right here in your heart, / Where they remain / Floating through your veins”).
A volte, l’unico modo per dare un senso al mondo è viaggiare fino alla sua fine assoluta. Sebbene l’immagine di Shemie di un universo lontano sia in parti uguali stimolante e caotica, assicura all’ascoltatore che tutto e tutti sono esattamente come dovrebbero.
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